メラトニンとは、脳の松果体から分泌されるホルモンで、「睡眠ホルモン」とも呼ばれます。暗くなると分泌が増え、体に「寝る時間だよ」と知らせる役割を持ちます。
子どもの睡眠リズムとの関係
メラトニンの分泌は光の影響を強く受けます。夜間の明るい照明やスマートフォンのブルーライトは分泌を抑制し、入眠を妨げます。就寝30分前から照明を落とし、画面をオフにすることが大切です。
寝かしつけルーティンとメラトニン
毎晩同じ時間に同じルーティン（お風呂→絵本→おやすみ）を行うと、脳がパターンを認識してメラトニンの分泌を準備するようになります。これが睡眠退行の時期でもルーティンを変えない方が良い理由です。