愛着（アタッチメント）とは、乳幼児が特定の養育者（多くの場合は親）との間に形成する、深い情緒的な絆のことです。イギリスの精神科医ジョン・ボウルビィが提唱した理論です。
安全基地としての親
安定した愛着が形成されると、子どもは親を「安全基地」として外の世界を探索できるようになります。不安なことがあっても「帰れる場所がある」という安心感が、自立心や社会性の土台になります。
愛着を育てるには
特別なことは必要ありません。泣いたら応える、目を見て話す、スキンシップを取るなど、日常的な関わりの積み重ねが愛着の形成につながります。「完璧な親」である必要はなく、「十分に良い親（good enough parent）」であれば大丈夫です。