生後6ヶ月頃、初めての歯が生え始めると、よだれが増えて不機嫌になり、なんでも噛みたがる「歯ぐずり」が始まります。少しでも楽にしてあげたくて市販のジェルに手が伸びがちですが、実は乳幼児には避けたほうがよい成分もあります。この記事では、海外の警告事例をもとに「使ってよいもの・避けたいもの」と、家庭でできる安全なケアを整理します。
歯ぐずりはいつ始まる? 月齢別の目安
歯が生える時期には大きな個人差がありますが、おおよその流れを知っておくと見通しが立ちます。
- 生後3〜4ヶ月頃: よだれが増え始める(歯とは直接関係ないことも多い)
- 生後6ヶ月頃: 下の前歯から生え始めるのが一般的。ただし3ヶ月〜1歳以降まで幅があります
- 生後6〜9ヶ月: 歯ぐきのむずがゆさ・不機嫌・噛みたがる行動が目立つ時期
- 1歳〜1歳6ヶ月頃: 奥歯が生え始め、不快感が再び強まることがあります
- 2〜3歳頃: 乳歯20本が生えそろいます
市販の歯固めジェル、避けたい成分がある
「ドラッグストアや海外通販で買えるから安全」とは限りません。特に局所麻酔成分が入ったジェルは、乳幼児への使用に注意が必要です。
米国FDA(食品医薬品局)は2018年、生後24ヶ月未満の乳幼児に対し、ベンゾカインやリドカインを含む市販の歯固め用ジェル・スプレーの使用を推奨しないとし、メーカーに販売中止を要請しました。効果はほとんどない一方で、リスクが大きいと結論づけたためです。
その根拠が、ベンゾカインによる「メトヘモグロビン血症」という重い血液障害です。血液が全身に酸素を運ぶ力が著しく低下する状態で、2009〜2017年の間に119件がFDAに報告され、うち4件が死亡例でした。米国小児科学会(AAP)も、ベンゾカインやリドカイン入りの歯固めジェル・クリーム・タブレットの使用を明確に警告しています。
一方、日本のドラッグストアで市販されている麻酔成分不使用のジェル状歯みがき(フッ素やキシリトールなど食品由来成分が中心)は、こうしたリスクとは別物です。用途は痛み止めではなくケアですが、赤ちゃん用の麻酔成分不使用の歯みがきジェルは安全性を重視した設計になっています。
「天然だから安全」も思い込みかもしれません
「薬より自然なもののほうが安心」という気持ちから選ばれがちな製品にも、注意したいものがあります。
ホメオパシー系の歯固めタブレット
ベラドンナ(植物由来)を含むホメオパシー系タブレットについて、FDAは2016年に警告を出しました。過去6年間で発熱やけいれんなど400件を超える副作用が報告され、10件の死亡例が関連づけられています。製造ロットによって有効成分の量が表示値を大きく超えるばらつきがあったことも判明し、2017年に回収されました。
琥珀(こはく)の歯固めネックレス
「天然素材で鎮痛効果がある」とされる琥珀ネックレスですが、FDAは窒息・絞頸(こうけい)のリスクを警告しています。琥珀に含まれる「コハク酸」の鎮静・抗炎症効果についても、FDAは「科学的に検証されていない」と明言しています。日本でも、消費者庁の2016年の統計で0歳児の不慮の事故死の9割が窒息事故という背景があり、就寝中や目を離すときの装着は特に危険です。
家庭でできる安全な歯ぐずりケア
では、何をしてあげればよいのでしょうか。AAPが勧める安全な方法は、とてもシンプルです。
- 清潔な指で歯ぐきをやさしくマッサージする — 一番手軽で、道具もいりません
- 柔らかい素材の歯固めおもちゃを噛ませる — シリコンや天然ゴム、エラストマー系がおすすめ
- 歯固めを冷蔵庫で軽く冷やす — 歯ぐきの炎症をやわらげる効果が期待できます
冷やすときの注意点として、冷凍庫でカチカチに凍らせるのは避けましょう。硬くなりすぎて歯ぐきを傷つけたり、生えかけの歯に負担をかけたりする恐れがあります。冷蔵庫でほんのり冷たくする程度が適切です。冷やして使える歯固めおもちゃを選ぶと、この使い方がしやすくなります。
「歯が生えると発熱する」は本当?
「歯が生えるときは熱が出るもの」とよく言われますが、医学的な根拠は乏しいことがわかっています。2016年に小児科の専門誌に掲載された、10研究のデータをまとめた分析では、歯が生える時期に37.8℃を超えるような発熱は一般的でないと結論づけられました。3,500人以上を対象とした別のレビュー(16研究)でも、体温がわずかに上がることはあっても、医学的な「発熱」には達しないとされています。
ここで気をつけたいのが、この時期はちょうどお母さんから受け継いだ免疫が切れ始め、感染症にかかりやすくなる時期と重なることです。発熱を「歯のせい」と思い込むと、本当の病気の発見が遅れてしまうことがあります。
まとめ
歯ぐずりは多くの赤ちゃんが通る道で、家庭でできる安全なケアで十分に乗り切れることがほとんどです。市販の痛み止めジェルに頼る前に、まずは清潔な指でのマッサージや、柔らかい歯固めおもちゃを軽く冷やして使う方法を試してみましょう。麻酔成分やホメオパシー製品、琥珀ネックレスなど「効きそう」「自然だから安心」と感じるものほど、成分と安全性を一度立ち止まって確認することが大切です。個人差の大きい時期なので、心配なときは一人で抱え込まず、かかりつけの小児科・歯科に相談してくださいね。